Humoresques

L'humour face aux épidémies 3

images/Grippe Ple Mle 27 oct 1918 Gallica BnF.jpgAgnès SANDRAS, L’HUMOUR FACE AUX ÉPIDÉMIES – PARTIE III.

AU PLUS FORT DE LA PANDÉMIE DE GRIPPE (1918-1919)

Dans le précédent billet, nous avons vu comment la grippe de 1918-1919 suscite tout d’abord dans une partie de la presse française des réactions de bravade ou d’incrédulité quant à sa gravité possible.

Les premiers sourires, rires et chansons, cristallisent autour du nom donné à cette grippe, qui de “grippe des tranchées” devient rapidement une “grippe espagnole”, et autour d’un traitement prophylactique et curatif parfois préconisé, consistant en grogs à base de rhum (voir billet précédent). Devant l’ampleur de la pandémie, l’humour s’éteint vite dans la presse généraliste, laquelle peut difficilement concilier des pages d’information sur la maladie et des blagues sur le même thème. L’heure n’est plus au rire. Si un journaliste du Figaro sourit encore devant une chanson qui voit Yvonne Printemps se transformer en “danseuse espagnole pour narguer la grippe1”, un de ses confrères du Gaulois s’indigne fin octobre 1918 : “Je voudrais aussi que certain couplet un peu macabre, ou plutôt charge d’atelier, sur la grippe espagnole et les maladies, fût coupé, car il est vraiment de trop douloureuse actualité2…”

En revanche, la presse satirique continue à sourire, non pas de la grippe en elle-même et de ses ravages, mais des sujets qui lui sont associés : le thème des grogs perdure ; les masques étonnent ; les plus riches feignent d’être malades pour être dorlotés ou ont des comportements suprenants …

 La Presse généraliste quasi cantonnée à un rôle d’information

 Si la population ne connaît pas le chiffre global des morts en France, elle n’ignore pas en revanche qu’il s’agit d’une épidémie sérieuse. Certains journaux donnent les statistiques parisiennes, mentionnent les décès de personnalités connues.

Lire la suite :  https://histoirebnf.hypotheses.org/9380 

Citer ce billet : Agnès Sandras, "L’humour face aux épidémies – Partie III. Au plus fort de la pandémie de grippe (1918-1919)," in L'Histoire à la BnF, 09/04/2020,  https://histoirebnf.hypotheses.org/9380, [consulté le 10/04/2020].

Agnès Sandras

chargée de collections en histoire de France au département Philosophie, histoire, sciences de l'homme

 

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